29/03/1973: Lính Mỹ cuối cùng rút khỏi Việt Nam

Hai tháng sau khi Hiệp định hòa bình Paris được ký kết, những người lính Mỹ cuối cùng rút khỏi Việt Nam khi Hà Nội thả tự do những tù nhân Mỹ bị giam giữ ở miền Bắc Việt Nam.  

 Cuộc can thiệp trực tiếp kéo dài 8 năm của Mỹ vào Chiến tranh Việt Nam đang đi đến hồi kết thúc. Tại Sài Gòn, khoảng 7.000 nhân viên dân sự thuộc Bộ Quốc phòng Mỹ vẫn tiếp tục ở lại để viện trợ cho Việt Nam Cộng Hòa trong cuộc chiến khốc liệt kéo dài với Cộng sản Bắc Việt.

Năm 1961, sau hai thập niên viện trợ quân sự gián tiếp, Tổng thống John F. Kennedy gửi một lực lượng lớn binh lính Mỹ đến Việt Nam để củng cố chế độ độc tài thiếu hiệu quả của miền Nam Việt Nam chống lại Cộng sản miền Bắc. Ba năm sau, với việc chính phủ miền Nam Việt Nam sụp đổ (sau cái chết của Tổng thống Ngô Đình Diệm và 14 cuộc đảo chính liên tiếp trong vòng một năm rưỡi sau đó), Tổng thống Lyndon B. Johnson ra lệnh oanh tạc Bắc Việt Nam, và Quốc hội Mỹ đã phê chuẩn việc sử dụng quân đội Mỹ. Năm 1965, các chiến dịch tấn công của Bắc Việt buộc Tổng thống Johnson đứng trước hai sự lựa chọn: tăng cường sự can thiệp của quân đội Mỹ hoặc rút quân. Johnson chọn tăng cường, quân số nhanh nhóng nhảy vọt tới hơn 300.000 khi lực lượng không quân Mỹ bắt đầu chiến dịch ném bom lớn nhất trong lịch sử.

    Trong những năm sau đó, việc cuộc chiến sa lầy, số lính Mỹ thương vong lớn, và việc Mỹ tham gia vào các tội ác chiến tranh bại lộ, chẳng hạn như cuộc Thảm sát Mỹ Lai, đã khiến nhiều người Mỹ ngày càng phản đối chiến tranh Việt Nam. Cuộc tấn công Tết Mậu Thân năm 1968 của quân đội cộng sản đã đập tan hi vọng của Mỹ về việc sớm chấm dứt cuộc xung đột và kích động làn sóng phản đối chiến tranh ở Mỹ. Đáp lại, Johnson thông báo vào tháng 3 năm 1968 là ông sẽ không tái tranh cử, với lý do là trách nhiệm của ông trong việc gây ra sự chia rẽ dân tộc nguy hiểm vì vấn đề Việt Nam. Ông cũng phê chuẩn việc mở ra các cuộc đàm phán hòa bình.

Mùa xuân năm 1969, khi các cuộc biểu tình chống chiến tranh bùng lên ở Hoa Kỳ, sức mạnh quân Mỹ ở đất nước đang bị chiến tranh tàn phá lên tới đỉnh điểm ở mức gần 550.000 người. Richard Nixon, Tổng thống Mỹ mới, bắt đầu rút quân Mỹ và “Việt Nam hóa” chiến tranh, nhưng lại tăng cường ném bom. Mỹ tiếp tục rút quân với số lượng lớn trong năm 1970 khi Tổng thống Nixon mở rộng các chiến dịch trên không và dưới mặt đất tại Campuchia và Lào trong một nỗ lực ngăn chặn đường tiếp tế của kẻ địch dọc theo biên giới Việt Nam. Việc mở rộng cuộc chiến, vốn chỉ đem lại rất ít kết quả tích cực, dẫn đến nhiều làn sóng biểu tình chống chiến tranh ở Hoa Kỳ và các nơi khác.

Cuối cùng, vào tháng 1 năm 1973, đại diện của Hoa Kỳ, Bắc và Nam Việt Nam, và Việt Cộng (tức Việt Nam Dân chủ Cộng hòa, Việt Nam Cộng hòa, và Cộng hòa Miền Nam Việt Nam) đã ký Hiệp định hòa bình ở Paris, chấm dứt sự can thiệp trực tiếp của quân đội Mỹ trong Chiến tranh Việt Nam. 

Điều khoản chủ yếu của Hiệp định này bao gồm lệnh ngừng bắn trên toàn Việt Nam, quân đội Mỹ rút lui, trao trả tù nhân chiến tranh, và thống nhất đất nước giữa Bắc và Nam Việt Nam thông qua các biện pháp hòa bình. 

 Chính phủ miền Nam Việt Nam tiếp tục hoạt động cho đến khi các cuộc bầu cử mới được tổ chức, và các lực lượng Bắc Việt tại miền Nam không được tiến xa hoặc củng cố thêm.

 

 Thi hành Hiệp định Paris, ngày 29/3/1973, những người lính Mỹ cuối cùng lên máy bay tại sân bay Đà Nẵng để rút khỏi Việt Nam dưới sự giám sát của Tổ Quốc tế và Tổ Liên hợp Quân sự 4 bên. (Ảnh: Tư liệu TTXVN) 

  Tuy nhiên, trên thực tế, hiệp định này không hơn gì một hành động để giữ thể diện của chính phủ Mỹ. Đến đầu năm 1974, cuộc chiến tranh toàn diện được nối lại. Cuối năm 1974, chính quyền Nam Việt Nam cho biết có khoảng 80.000 binh lính và dân thường của họ thiệt mạng trong cuộc chiến tranh năm đó, trở thành tổn thất lớn nhất trong suốt Chiến tranh Việt Nam.

Ngày 30 tháng 4 năm 1975, một số ít người Mỹ cuối cùng ở lại miền Nam Việt Nam được di tản khỏi đất nước này khi Sài Gòn thất thủ trước quân đội cộng sản. Đại tá Bắc Việt Bùi Tín, chấp thuận tuyên bố đầu hàng của chính phủ miền Nam Việt Nam, nói (với Tổng thống Dương Văn Minh), “Anh không việc gì phải sợ; giữa Việt Nam ta không có kẻ thắng người thua. 

 Chỉ có người Mỹ là kẻ bại trận.” Chiến tranh Việt Nam là cuộc chiến dài nhất và không được ủng hộ nhất trong lịch sử nước Mỹ, phải trả giá bằng sinh mạng của hơn 58.000 lính Mỹ. Hơn hai triệu binh lính và dân thường Việt Nam đã thiệt mạng trong cuộc chiến này.

 Biên dịch & Hiệu đính: Nguyễn Huy Hoàng

Nguồn: “U.S. withdraws from Vietnam,” History.com

  ( nghiencuuquocte.org )

*** 

Hình ảnh người lính Mỹ cuối cùng rút khỏi Việt Nam

                               29/03/1973

Ngày 29-3-1973 bên ngoài Trại Alpha.

Ngày 28-3-1973, một chiến sĩ quân giải phóng miền Nam giám sát khi các sỹ quan quân đội Mỹ chuẩn bị máy bay tại sân bay Tân Sơn Nhất.

Bức ảnh chụp ngày 27-3-1973, một lính Mỹ mệt mỏi ngủ gật trên đống hành lý của mình ở bên ngoài Trại Alpha, Sài Gòn.

Sỹ quan thủy quân lục chiến Mỹ, Daniel Ellsberg, tiếp xúc với báo giới trước toà nhà liên bang ở Los Angeles ngày 12-4-1973, ngay sau khi trở về từ Việt Nam.

Những người lính Mỹ cuối cùng lên máy bay ngày 29-3-1973.

Ngày 29-3-1973, lá cờ Mỹ được cuốn lại tại một buổi lễ đánh dấu sự chấm dứt sự hiện diện của lính Mỹ ở miền Nam Việt Nam.

Ngày 27-3-1973, bao quanh bởi đống hành lý, một phi công của Không lực Mỹ chờ đợi làm thủ tục tại Trại Alpha, sân bay Tân Sơn Nhất.

Ngày 27-3-1973, các sỹ quan Bắc Việt Nam chụp ảnh lính Mỹ lên máy bay tại sân bay Tân Sơn Nhất, rời khỏi Việt Nam.

Ngày 10-4-1973, tướng Alexander M. Haig (giữa) - phụ tá cố vấn của Kissinger - được đại sứ Charles Whitehouse (bên trái) đón ở Sài Gòn, chuyến đi cuối cùng đến Đông Dương được thực hiện theo lệnh của Tổng thống Nixon.

Ngày 30-3-1973, 55 binh lính cuối cùng rời khỏi Việt Nam trên chiếc máy bay C-141 về tới căn cứ không quân Travis ở California, Mỹ.

Ngày 31-3 -1973, Đô đốc hải quân Mỹ John S. McCain Jr (trái) và con trai Trung tá Cmdr. John S. McCain III gặp nhau lần đầu tiên sau khi trở về ở Jacksonville, Florida, Mỹ.

***----**** 

 1973 
U.S. withdraws from Vietnam

 Two months after the signing of the Vietnam peace agreement, the last U.S. combat troops leave South Vietnam as Hanoi frees the remaining American prisoners of war held in North Vietnam. America’s direct eight-year intervention in the Vietnam War was at an end. In Saigon, some 7,000 U.S. Department of      Defense civilian employees remained behind to aid South Vietnam in conducting what looked to be a fierce and ongoing war with communist North Vietnam. 

In 1961, after two decades of indirect military aid, U.S. President John F. Kennedy sent the first large force of U.S. military personnel to Vietnam to bolster the ineffectual autocratic regime of South Vietnam against the communist North. Three years later, with the South Vietnamese government crumbling, President Lyndon B. Johnson ordered limited bombing raids on North Vietnam, and Congress authorized the use of U.S. troops. By 1965, North Vietnamese offensives left President Johnson with two choices: escalate U.S. involvement or withdraw. Johnson ordered the former, and troop levels soon jumped to more than 300,000 as U.S. air forces commenced the largest bombing campaign in history. 

 During the next few years, the extended length of the war, the high number of U.S. casualties, and the exposure of U.S. involvement in war crimes, such as the massacre at My Lai, helped turn many in the United States against the Vietnam War. The communists’ Tet Offensive of 1968 crushed U.S. hopes of an imminent end to the conflict and galvanized U.S. opposition to the war. In response, Johnson announced in March 1968 that he would not seek reelection, citing what he perceived to be his responsibility in creating a perilous national division over Vietnam. He also authorized the beginning of peace talks.

In the spring of 1969, as protests against the war escalated in the United States, U.S. troop strength in the war-torn country reached its peak at nearly 550,000 men. Richard Nixon, the new U.S. president, began U.S. troop withdrawal and “Vietnamization” of the war effort that year, but he intensified bombing. Large U.S. troop withdrawals continued in the early 1970s as President Nixon expanded air and ground operations into Cambodia and Laos in attempts to block enemy supply routes along Vietnam’s borders. This expansion of the war, which accomplished few positive results, led to new waves of protests in the United States and elsewhere.
     Finally, in January 1973, representatives of the United States, North and South Vietnam, and the Vietcong signed a peace agreement in Paris, ending the direct U.S. military involvement in the Vietnam War. Its key provisions included a cease-fire throughout Vietnam, the withdrawal of U.S. forces, the release of prisoners of war, and the reunification of North and South Vietnam through peaceful means. The South Vietnamese government was to remain in place until new elections were held, and North Vietnamese forces in the South were not to advance further nor be reinforced.
    In reality, however, the agreement was little more than a face-saving gesture by the U.S. government. Even before the last American troops departed on March 29, the communists violated the cease-fire, and by early 1974 full-scale war had resumed. At the end of 1974, South Vietnamese authorities reported that 80,000 of their soldiers and civilians had been killed in fighting during the year, making it the most costly of the Vietnam War.
    On April 30, 1975, the last few Americans still in South Vietnam were airlifted out of the country as Saigon fell to communist forces. North Vietnamese Colonel Bui Tin, accepting the surrender of South Vietnam later in the day, remarked, “You have nothing to fear; between Vietnamese there are no victors and no vanquished. Only the Americans have been defeated.” The Vietnam War was the longest and most unpopular foreign war in U.S. history and cost 58,000 American lives. As many as two million Vietnamese soldiers and civilians were killed.

( nguồn : history.com )